Charles “Bud” Darr, presidente y CEO de Cruise Lines International Association (CLIA), será el encargado de ofrecer la ponencia inaugural de Seatrade Cruise Med 2026.
«El Mediterráneo es una de las regiones de cruceros más importantes del mundo, y Seatrade Cruise Med reúne a los líderes y socios que están definiendo lo que viene», señaló Bud Darr. «El turismo de cruceros está gestionado por el propio sector turístico.
Las compañías de cruceros asociadas a CLIA trabajan estrechamente con los destinos para favorecer un crecimiento responsable, reforzar la gestión y protección de los destinos y avanzar en tecnologías y prácticas que permitan reducir las emisiones. El Mediterráneo tiene enormes oportunidades por delante, y la colaboración continua contribuirá a garantizar que el turismo de cruceros genere valor a largo plazo para las comunidades, los viajeros y el conjunto de la región».
Tras la ponencia inaugural, una de las sesiones más esperadas será el panel “The State of the Mediterranean Cruise Industry: Raising Expectations”, moderado por Mary Bond, directora del Grupo Seatrade Cruise. El encuentro reunirá a destacados líderes de la industria, entre ellos, Leonardo Massa, vicepresidente en el Sur de Europa de la División de Cruceros de MSC Group; Nikos Mertzanidis, director ejecutivo en Europa de CLIA; Theodora Riga, presidenta de MedCruise; Samantha Stimpson, CEO de Fred Olsen Cruise Lines; y Chris Theophilides, CEO de Celestyal Cruises.
«Durante décadas, el Mediterráneo y sus mares adyacentes han sido el segundo destino de cruceros más popular del mundo, con un movimiento de pasajeros que alcanzó la cifra récord de 39,75 millones en 2025. Ahora afronta nuevos y apasionantes retos y, con ellos, unas expectativas cada vez mayores que resulta inevitable satisfacer. Seatrade Cruise Med 2026 dará voz y espacio a estos debates», señaló Bond.
La jornada del jueves 17 de septiembre arrancará con el panel “When Hotel Brands Set Sail”, que reunirá a los CEO de dos de las marcas hoteleras más icónicas del mundo que han dado el salto al sector de los cruceros y que acaban de completar sus primeras temporadas en el Mediterráneo en 2026.
El encuentro analizará cómo estas compañías están incorporando nuevos estándares de servicio, diseño y experiencia del pasajero al sector. El diálogo estará moderado por Jason Gelineau, embajador de Seatrade Cruise y de JAG Hospitality, quien estará acompañado por Philippe Hetland-Brault, CEO de Orient Express Sailing Yachts, y Ben Trodd, CEO de Four Seasons Yachts.
Por primera vez en la historia del evento, “Balancing Seasonality: The Year-Round Tourism Economy” reunirá en un mismo escenario a los sectores de la aviación y los cruceros. La sesión se celebrará en colaboración con Routes, Low Season Traveller y Tourism Seasonality Summit y abordará los retos y oportunidades asociados a la desestacionalización y al desarrollo de una economía turística durante todo el año.
Por su parte, Figen Ayan, embajadora de Seatrade Cruise y fundadora de Ayan Consulting – Consultancy Beyond Boundaries, moderará la sesión “Beneath the Luxury Itinerary: What the Med & Atlantic Demand of Ports & Destinations Now”, patrocinada por Forbes Travel Guide.
El mercado de cruceros de lujo ha experimentado una notable expansión, pasando de 28 buques de lujo operativos en 2010, a 97 en 2024. Ante esta evolución, la sesión planteará una cuestión clave: ¿está preparado el Mediterráneo para afrontar la próxima era del crucero de lujo?
Los participantes Justin Poulsen, jefe de Itinerary Planning, Destination Experiences & Ground Handling de Explora Journeys; Crystal Morgan, Senior Director Deployment & Itinerary Planning de Seabourn Cruises & Expeditions; y Sacha Rougier, VP, Itinerary Planning and Destination Experience de Orient Express Sailing Yachts, aportarán su visión sobre esta cuestión.
Oxford Economics analizará los datos que explican el crecimiento del sector de cruceros, las decisiones sobre el despliegue de buques y la creciente importancia del Atlántico como una de las historias de éxito más relevantes del entorno mediterráneo, en la sesión “Cruise Outlook: Growth, Deployment & the Atlantic Opportunity”.
A continuación, el panel “The Atlantic Advantage” abordará el papel que puede desempeñar el Atlántico a la hora de ampliar la capacidad, aliviar la presión sobre los puertos más consolidados y reforzar el conjunto del ecosistema de cruceros del Mediterráneo.
En esta sesión participará Susana Gutiérrez, directora general de Canary Islands Cruise Ports, que engloba los puertos de Las Palmas, Lanzarote y Fuerteventura, además de Málaga Cruise Port, en Global Ports Holding, junto a expertos de TUI Cruises, Carnival Maritime y MedCruise.
