El Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez se celebra anualmente el 15 de junio. Esta fecha tiene como objetivo sensibilizar a la sociedad sobre el abuso y maltrato que sufren muchas personas mayores en todo el mundo, así como promover la importancia de proteger sus derechos y bienestar.
Los malos tratos o abusos hacia las personas mayores se producen, tanto por acción directa y premeditada hacia ellos, como por omisión, cuando no actuamos, a sabiendas que se está haciendo daño a nuestros mayores; daño físico, emocional, económico o sexual. Este tipo de maltrato puede ocurrir en diferentes entornos, en la calle, en establecimientos como supermercados o tiendas de ropa, residencias de mayores, hospitales o incluso en el entorno familiar.
La Organización Mundial de la Salud ha reconocido el maltrato de los ancianos como un problema global de salud pública. La OMS define el maltrato a los ancianos como “un acto único o repetido, o la falta de acción apropiada, que ocurre en cualquier relación en la que exista una expectativa de confianza y que cause daño o angustia a una persona mayor“.
Los malos tratos a las personas mayores son una violación de los derechos humanos y representan un grave problema social. Pueden tener consecuencias devastadoras para la salud y el bienestar de los adultos mayores, incluyendo lesiones físicas, deterioro de la salud mental, disminución de la calidad de vida e incluso la muerte prematura.
Como hemos comentado existen diferentes formas de maltrato hacia las personas mayores, que incluyen:
1. Maltrato físico: implica el uso de la fuerza física para causar daño o dolor, como golpear, empujar, pellizcar o restringir/contener físicamente a una persona mayor.
2. Maltrato emocional o psicológico: incluye insultos, amenazas, humillaciones, ridiculización, manipulación emocional, aislamiento social o cualquier otra acción que cause angustia emocional o daño psicológico a la persona mayor.
3. Maltrato financiero o económico: implica la explotación de los recursos financieros o propiedades de una persona mayor, como el robo, la extorsión, el fraude, la coerción o el abuso de poder para obtener beneficios económicos a expensas de la persona mayor.
4. Maltrato sexual: se refiere a cualquier forma de actividad sexual no consensuada o coercitiva hacia una persona mayor, incluyendo el contacto sexual no deseado, la violación o cualquier otra forma de abuso sexual.
5. Negligencia o abandono: implica la falta de los cuidados básicos necesarios para el bienestar de la persona mayor, como la falta de alimentación adecuada, atención médica, higiene, seguridad o supervisión en caso de no encontrarse en un estado cognitivo de normalidad.
El maltrato a las personas mayores puede ser perpetrado por cuidadores formales o informales, familiares, amigos, personal de instituciones sanitarias o sociosanitarias, proveedores de servicios de salud o cualquier otra persona en una posición de poder o
confianza. También se realiza maltrato a los mayores desde las propias instituciones, por ejemplo:
.- Cuando la comida no es suficiente en cantidad o calidad en la residencia donde están ingresados, se realiza malos tratos.
.- Cuando esa comida llega fría o se sirve sin los cuidados para que sea el acto social que todos deseamos cuando vamos a sentarnos en torno a la mesa para, hablar y pasar un rato agradable con nuestros amigos o familiares, eso es mal trato al mayor.
.- Cuando los familiares no podemos compartir el momento de la comida con nuestros mayores, eso es mal trato.
.- Cuando nos obligan a un horario restringido, cuando ya no existe estado de pandemia, para visitar a nuestros familiares, eso es mal trato.
.- Cuando nuestros mayores se tienen que hacer sus necesidades en el pañal y se les mantienen en esas condiciones durante horas, hasta que llega el siguiente turno, eso es maltrato.
.- Cuando se les obligan a estar horas y horas sentados en una silla, a veces amarrados con contenciones, haciendo que el tiempo pase, eso es maltrato.
.- Cuando se les grita, se les llama la atención, se les pone malas caras, o se les trata como niños que no saben lo que hacen, eso son malos tratos.
.- Cuando no se les pregunta qué es lo que desean, o no nos asesoramos cuáles son sus gustos y predilecciones a través de los familiares que lo conocen, eso son malos tratos.
.- Cuando en las habitaciones de los grandes dependientes, sin capacidad de toma de decisiones o sin aparente capacidades cognitivas, se decide dejar las puertas y ventanas abiertas, con corrientes de aires y un frío aterrador, para que el suelo que se acaba de fregar, se seque más rápido, sin asegurarse si eso afecta o puede afectar a la salud o confortabilidad del mayor, eso es mal trato.
.- Cuando se les despiertan para bañarlos y asearlos a horas intempestivas, sea verano o invierno, cuando todos los demás estamos en la cama disfrutando del sueño, eso es mal trato.
Es importante destacar que muchas veces los casos de maltrato y abusos no son denunciados debido al miedo, la dependencia emocional o económica, la vergüenza o la falta de conciencia social de las personas que están en su entorno, sobre los derechos que tienen las personas mayores.
Algunos de los esfuerzos y enfoques de la OMS se centran:
1. Investigación y recopilación de datos: La OMS trabaja para recopilar datos y evidencias sobre la prevalencia y las consecuencias del maltrato de los ancianos en diferentes países y regiones. Estos datos son fundamentales para comprender la magnitud del problema y desarrollar estrategias efectivas de prevención y respuesta.
2. Sensibilización y prevención: La OMS promueve la sensibilización sobre el maltrato de los ancianos y aboga por la prevención a través de campañas de información y educación. Estos esfuerzos buscan aumentar la conciencia pública sobre el problema y
promover un cambio de actitud hacia el respeto y la protección de los derechos de las personas mayores.
3. Desarrollo de directrices y políticas: La OMS ha desarrollado directrices y políticas para ayudar a los países a abordar el maltrato de los ancianos. Estas directrices ofrecen orientación sobre la prevención, la detección temprana, la intervención y la atención a las personas mayores que han sido víctimas de maltrato. También se enfocan en fortalecer los sistemas de atención de salud y servicios sociales para mejorar la respuesta ante el maltrato.
4. Fortalecimiento de la capacidad y la colaboración: La OMS trabaja en colaboración con otros organismos y socios para fortalecer la capacidad de los profesionales sociosanitarios en la detección y respuesta al maltrato de los ancianos. Esto incluye la capacitación en la identificación de signos de maltrato, la mejora de los mecanismos de denuncia y la coordinación entre los diferentes sectores involucrados en la protección de los derechos de las personas mayores.
La prevención y respuesta al maltrato de personas mayores requiere un enfoque multidisciplinario que involucre a los profesionales de la salud, trabajadores sociales, autoridades, organizaciones de derechos humanos y la sociedad en general. Además de la salud, también se deben abordar los factores sociales, culturales y económicos que contribuyen al maltrato.
Es fundamental crear conciencia sobre este problema, promover la educación y la formación sobre el trato adecuado a las personas mayores, fortalecer los sistemas de protección y de denuncia, y brindar apoyo y servicios especializados a las personas afectadas.
Es importante destacar que el Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez nos recuerda la responsabilidad colectiva de proteger y respetar a las personas mayores. Cada individuo y comunidad puede contribuir a crear entornos seguros y libres de abuso, donde las personas mayores puedan envejecer con dignidad y disfrutar de una vida plena.
CUESTIÓN DE REFLEXIÓN: ¿En alguna ocasión has sido testigo de algún tipo de abuso o malos tratos hacia una persona mayor, o tú mismo, sin ser consciente de ello los has provocado? ¿Te has sentido, como mayor, afectado por abusos o malos tratos, qué has sentido?
